অন্তর্দহন_৭

অন্তর্দহন_৭
লেখায়- শেখ অলিন্দ্রিয়া রুহি

কারও উপস্থিতি টের পাওয়ায় পড়ন্ত দ্রুত পেছন ঘুরে তাকাল। শায়লাকে তাদের দিকেই এগিয়ে আসতে দেখে পড়ন্ত একবার অভ্রকে দেখল, তারপর অস্থির দৃষ্টিতে এদিক ওদিক তাকাল। অভ্রর চোয়াল শক্ত হয়ে গেল শায়লাকে দেখামাত্রই। এই মেয়েটা বিচ্ছুর মতো তাদের পিছনে লেগে আছে, আলাদা ভাবে এক দন্ড কথা বলাও মুশকিল এর যন্ত্রণায়! পড়ন্তকে আড়াল করে অভ্র সামনে এগিয়ে এসে দাঁড়াল দেখে পড়ন্ত খানিকটা অবাক হলো। তার চাইতেও বেশি অবাক হলো শায়লা। শায়লার প্রশ্নবিদ্ধ চোখের চাউনি থেকে পড়ন্তকে সরিয়ে দিতেই এমনটা করলো অভ্র! কতবড় সেয়ানা! বউ থাকতে ওপর একটি মেয়ের জন্যে… শায়লা মনে মনে স্থির করল, এবার আর নরম শরমে চলবে না। যা বলার গরম হয়েই বলতে হবে। তবে যদি অভ্রর কানে কথা ঢোকে। অভ্রর কানে ঢোকার আগে পড়ন্তর কানে ঢোকানোটা বিশেষ জরুরি। মেয়েটাও কেমন বেহায়া গো! একজন বিবাহিত পুরুষের সঙ্গে বারবার দেখা করতে আসে!

শায়লা ওদের দু’জনের মুখোমুখি হতেই অভ্র কর্কশ সুরে বলে উঠল,
-“তোর এখানে কী?”
শায়লাও এবার ছেড়ে দিল না। গরম কণ্ঠে জবাব দিল,
-“এটা কী তোমার বাপের জায়গা যে আমি আসতে পারব না?”
পড়ন্ত বিস্ময়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়! কীভাবে বাপ তুলে কথাটা বলে ফেলল শায়লা! কত অনায়াসে! অথচ অভ্রর বাবা কী ওর বড় চাচা হয় না?
অভ্র দাঁতে দাঁত ঘঁষে নিজের রাগ সংবরণ করলো।
-“ল্যাংগুয়েজ ঠিক কর। নইলে একটা লাথি মেরে এখান থেকে নিচে ফেলে দিবো।”
-“তুমিও তোমার চরিত্র ঠিক করো। নইলে আমিও মগজ ছেঁছে ভর্তা করে ফেলবো।”
-“কী করবি তুই আমার? করে দেখা, আয়..” বলে এক কদম এগিয়ে গেল অভ্র, ওমনি ওর বাহু খামচে ধরল পড়ন্ত। পেছনের দিকে টান দিয়ে চোখ ইশারায় কোনো ঝামেলায় যেতে বারণ করতেই নিজের রাগ দমন করলো অভ্র। অপরদিকে শায়লা তখন ক্ষেপা বাঘিনীর মতো ফুঁসছে। অভ্রর উপর পড়ন্তের এই অধিকার চর্চা তার একদম পছন্দ হচ্ছে না। সে তেড়ে আসতে আসতে বলল,
-“তুই একটা মেয়ে হয়ে কেমনে আরেক মেয়ের ঘর ভাঙিস? তোর যেন কোনোদিন সুখের সংসার না হয়, অভিশাপ দিলাম।” কথাটি মাটিতে পড়ার আগেই শায়লার গালে অভ্রর পাঁচ আঙুলের ছাপ বসে গেল। এত জোরে মারলো যে পড়ন্ত নিজেও ভয় পেয়ে গেল। পেছন থেকে অভ্রকে খামচে ধরে সরিয়ে নিতে নিতে বলে উঠল,
-“এসব কী করছো তুমি!”
শায়লা অগ্নি চোখে পড়ন্তর দিকে তাকাল। দাঁত কটমট করছে সে। ভেতরটায় আগ্নেয়গিরির ন্যায় ফুঁসে উঠছে। সবকিছু ঝলসে দিতে ইচ্ছে করছে তার। অভ্র চিবিয়ে চিবিয়ে বলল,
-“এবার তোর আর পড়ন্তর মধ্যে পার্থক্যটা পেয়েছিস? ও তোর ঘর না, বরং তুই ওর না হওয়া সংসার ভেঙেছিস। তারপরও তোর জন্য ওর মুখ দিয়ে একটা বদদোয়া তো দূর, খারাপ কথাও বের হয়নি! আমি ওকে এত করে বোঝাচ্ছি, সব ঠিকঠাক করে নেওয়ার জন্য। আর ও উল্টো তোর কথা ভেবে আমাকে বোঝাচ্ছিল, যেন তোকে আমি এক্সেপ্ট করে নেই! তোর সাথে সুখের সংসার গড়ি! না শায়লা… তোর জন্য যতটুকু সম্মান আমার ছিল, তাও তুই নষ্ট করে দিলি আজ। আই এম সরি টু সে বাট… তুই একটা কালসাপ। যার আক্রমণাত্মক ছোবল থেকে আমি বা পড়ন্ত কেউই রক্ষা পাইনি। আমার পরিবারও পাবে না। যে নিজের বাবার সমতূল্য বড় চাচাকে মুহূর্তেই কথার মাঝে টেনে অসম্মানিত করতে পারে, সে যে পরবর্তীতে আমার পরিবারে আর কী কী ঝড় তুলতে পারবে, তা বোঝার মতো যথেষ্ট বুদ্ধি আমার ঘটে আছে। যাক, অল্পতেই তোর আসল রূপটা চিনে ফেললাম, এই জন্যে আল্লাহর কাছে শুকরিয়া।”
একদমে কথাগুলো বলে অভ্র পড়ন্তর দিকে ফিরলো। পড়ন্ত ঠোঁট দুটো চেপে ধরে রেখেছে। তার চোখজোড়া টকটকে লাল, নিজের জন্য সৃষ্ট হওয়া অশান্তিগুলো কিছুতেই মানতে পারছে না সে। অভ্র পড়ন্তর কাঁধ ধরে ঝাঁকি দিয়ে বলল,
-“এবার আরও শায়লা শায়লা করো… আমাকে ভুলে যাবা তো? যাও… আমিও আর নিজের ভালোবাসার দাবী নিয়ে তোমার কাছে আসবো না। হ্যাপি নাউ?”
পড়ন্ত কোনো জবাব দিতে পারল না। তার শব্দ ভান্ডারে শব্দ নেই। সব কেমন এলোমেলো হয়ে গেছে। অভ্র বাতাসে দীর্ঘশ্বাস মিলিয়ে দিলো সশব্দে, তার ধীরপায়ে ওদের ফেলে সামনে এগিয়ে চললো। শায়লা গালে হাত রেখে ধারালো দৃষ্টির সহিত পড়ন্তকে এফোড়ওফোড় করে দিচ্ছিল। অন্তত একটা সরি তো বলা উচিত! পড়ন্তর মন এটাই বললো, তাই সে সরি বলার জন্য উদ্যত হতেই শুনলো শায়লা গালে হাত ডলতে ডলতে বলছে,
-“তোর জন্য কতটা অপদস্ত হলাম, তা আমি হিসেব করে রাখলাম। মনে রাখিস।”
শায়লা ঘুরে দাঁড়াল এবং গটগট করে চলে গেল। পুরো বারান্দায় একা পড়ন্ত দাঁড়িয়ে রইলো। অসহায়, ব্যর্থ আর ক্লান্ত রূপে। দেয়ালে পিঠ চেপে হাটুতে হাত রেখে সামান্য ঝুঁকে হাঁপাতে লাগলো সে। একটা পরিবারেই সকলের বসবাস, একই সঙ্গে বড় হয়ে ওঠা, আগামীতেও একত্রে মিলেমিশে থাকতে হবে সবাইকে, অথচ ভেতরে ভেতরে জড়তার সৃষ্টি হচ্ছে! একে অপরের থেকে দূরে দূরে সরে যাচ্ছে! কী একটা অবস্থা..! তা ভুক্তভোগী ছাড়া দ্বিতীয় কারও বোঝার ক্ষমতা নেই বোধকরি!

★

উল্লাসী গায়ের উপর ভারী কাঁথা চাপিয়ে নিথর হয়ে শুয়ে রয়েছে। কেমন জ্বর জ্বর লাগছে তার। বাসায় এসে আকলিমার হাতে চড় থাপ্পড় না হলে দশ বারোটা খেয়েছে সে। আর তাতেই পেট ভরে গলা অবধি উঠে গেছে। রাতে আকলিমা খেতে ডাকলেও সে না করে দিয়েছে। অসুস্থ লাগছে- এমনটা বাহানা দিয়ে নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছে উল্লাসী। আকলিমাও মেয়েকে আর ঘাটাননি। মেয়ের উপর রাগটা না থাকলেও একটা ক্ষোভ রয়ে গেছে। এরকম একটা কান্ড ঘটানোর আগে একবারও কী তার কথা ভাবলো না? টাকা নাহয় কিছু পেয়েছে কিন্তু সম্মান তো আর পেল না। আর পাবেও না। এটা ঢাকা শহর না। এখানে একটা ঘটনা ঘটলে দুই বছরেও তা ধামাচাপা পড়ে না পুরোপুরি। তার উপর এসব হলো গরম খবর! এখন কী কোনো ভালো ঘরের ছেলে উল্লাসীকে বিয়ে করতে চাইবে? চাইবে না! তার এতদিনের ইচ্ছেটা এক নিমিষেই শেষ হয়ে গেল। আকলিমা দীর্ঘশ্বাস ফেলেন আর প্রার্থনা করেন মনে মনে, একটা প্রস্তাব পেলেই চলবে। উল্লাসীকে পাত্রস্থ করতে পারলেই বাঁচেন তিনি।

এমন সময়ে দরজায় খুটখুট হলো। আকলিমা খানিকটা ঘাবড়ে গেলেন। শশব্যস্ত হয়ে বললেন,
-“কে?”
-“আমি গো আকলিমার মা। সজলের বাপ।”
-“ওহ! আপনে..” বলতে বলতে আকলিমা দরজা খোলেন। সজলের বাবাকে ভেতরে আসতে বলে তিনি মোড়া এগিয়ে দেন। সজলের বাবা বসলেন। তাকে কেমন ইতস্তত দেখাচ্ছে, একটু লজ্জা লজ্জা ভাব, ব্যাপার কী?
-“আপনে এত রাইতে? কী হইছে? সব ঠিকঠাক?” প্রশ্ন করলেন আকলিমা।
-“হ, সব ঠিকই আছে। কী আর অইবো।” বলে সজলের বাবা উশখুশ করলেন।
আকলিমা জহুরি চোখে তাকাল এবার।
-“ঝাইড়া কাশেন, কী কইতে চান,কন?”
এবার আর ভণিতার আশ্রয় নিলেন না সজলের বাবা। খোলাখুলিভাবে বললেন,
-“দেখো আকলিমা, তোমার ছেরিয়ে যেই অকামটা ঘটাইলো, পাড়ায় বাইর হওয়া যায় না। যেইনে যাই, খালি ওর ব্যাপারে প্যাঁচাল। ছোট থেইকা উল্লাসীরে দেখতাছি। চোখের সামনে বড় হইছে। ওর প্রতি আমার মায়া মহব্বতটাই আলাদা রকমের। ওর এই দুর্দশা আমার সহ্য হইতেছে না বুঝছ? শুনছি তিন গেরামে খবর ছড়াইয়া গেছে।অনেকে তোমারেও দোষতাছে। কয়, মায়ে টাকা নিল ক্যান, ছেরিরে বিয়া দিয়া দিতো। এহন এই মাইয়ারে কেঠায় বিয়া করব?”

আকলিমা সশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ওই সময় অতগুলো টাকার কথা শুনে আর না করতে পারেননি তিনি। এই বাজারে পঞ্চাশ হাজার টাকাও অনেক কিছু। অন্তত তার মতো একজনের কাছে। তাই আর সাতপাঁচ না ভেবে রাজী হয়ে গিয়েছিলেন উনি৷ কিন্তু এখন মনে হচ্ছে,এর চেয়ে পাপনের সাথে বিয়েটা হয়ে গেলেই বরং ভালো হতো। এখন আর এত চিন্তা করতে হতো না, এত কথা শুনতে হতো না। পরমুহূর্তেই নিজের ভাবনাটাকে ধামাচাপা দেন তিনি। পাপনকে জামাই হিসেবে ভাবলেও মেজাজ বিগড়ে যায়। না, দরকার পড়লে কোনো তালাক প্রাপ্ত বা বউ মৃত লোকের কাছে বিয়ে দিবে উল্লাসীকে। তাও পাপনের কাছে আর না…

-“উল্লাসীর মা, তোমার চিন্তা আমি বুঝতে পারতাছি। এই জন্যে আমারও ঘুম হইতাছিল না। তাই ছুইটা চইলা আইলাম। একখান প্রস্তাব নিয়া আইছি তোমার মাইয়ার লইগা। তোমার চিন্তা কমানির জন্যে।”

সজলের বাবার এহেন কথায় আকলিমার চোখ জোড়া চকচক করে উঠল। তিনি নিশ্চয়ই সজলের জন্য আকলিমাকে চাইবেন। সজল ফর্সা ছেলে, উচ্চতায় ছয় ফিটের কাছাকাছি। তার সাথে নিঃসন্দেহে উল্লাসীকে মানাবে। আকলিমা খুশিতে গদগদ হয়ে উঠলেন।
-“আপনে সজলের জন্য আমার উল্লাসীরে চাইবেন ভাইজান? আমি তাতে এক পায়ে খাঁড়া। বিয়ার যত আয়োজন করা লাগে, সব কইরা উল্লাসীরে আপনের ছেরার হাতে তুইলা দিমু আমি, কথা দিলাম।”
সজলের বাবা লজ্জিত কণ্ঠে বললেন,
-“আমি সজলের জন্যি ওরে চাবো ক্যান? সজলের বিয়ার বয়স হইছে নাকি? এখনো নাক টিপলে দুধ বেরোয়।”
-“তাইলে কার জন্য উল্লাসীরে কইতাছেন?”
-“ইয়ে মানে… আ..আমার জন্য। দেখো আমার বউ নাই আইজ কত বৎসর হইয়া গেল! আমার চরিত্রে দোষ থাকলে এতদিনে আরেকখান বিয়া করতে পারতাম না কও? আমার আবার চরিত্র ঠিক আছে বুঝছো? কিন্তু তোমার ছেরিরে কেউ বিয়া করব না দেইখা ভাবলাম, আমিই করি। তাতে ওরও বিয়া হইলো, আমারও একটা শেষ বয়সের সাথী হইলো।” বলেই সলজ্জিত ভঙ্গিতে মাথাটা নিচু করলেন তিনি।
আকলিমার মনে হলো তার মাথাটা চক্কর দিয়ে উঠেছে। উল্লাসীকে বিয়ে দিবে এই বুড়ো ভামের কাছে? কী এমন করেছে উল্লাসী যার কারণে এতবড় অবিচার হবে ওর সাথে? মজনুর মেয়ে রুমিজাকে তো এক ঘরের ভেতর থেকে প্রেমিক নিয়ে হাতেনাতে ধরা হইছিল। অবশ্য সেই প্রেমিকের গলায়ই ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে তাকে। পাপনরে.. তুই আমার এ কী সর্বনাশ করলি! মধু খেয়েই চলে গেলি? এখন মৌমাছির বিষাক্ত শূলের গুতো কেন আমার মেয়েকে খেতে হচ্ছে?- কথাগুলি মনে মনে আওড়ালেন আকলিমা। সজলের বাবা উত্তরের অপেক্ষা করছেন।

রুমের ভেতর থেকে আড়িপেতে এতক্ষণ যাবত সবধরনের কথাই শুনছিল উল্লাসী৷ সেও প্রথমে ভেবেছিল সজলের জন্য তাকে চাইবে বুঝি। সজলের জন্য চাইলে সে রাজী হয়ে যেতো। কিন্তু এটা কী শুনলো সে! সজলের বাবার জন্য তাকে…!উল্লাসীর চোখ ভেঙে কান্নারা বেরিয়ে এলো। অপেক্ষা করছে তার মায়ের প্রত্যুত্তর শোনার জন্য। মা তো চাইলেই এখনি সজলের বাবাকে ‘না’ বলে এই উটকো প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতে পারে। কিন্তু মা চুপ কেন? তবে কী তিনিও ভাবছেন উল্লাসীকে এই বুড়োর ঘাড়ে গছিয়ে দেওয়ার জন্য?

আকলিমা ক্ষণকাল পর মৃদু গম্ভীর কণ্ঠে জবাব দিলেন,
-“আমি ভাইবা জানামু। আপনে যান।”
সজলের বাবা গেল না। আরও এক গাদা মন্ত্র আকলিমার কানে ঢেলে দিয়ে তারপর গেল। যার সারকথা এই- উল্লাসীকে সে বহুত সুখে রাখবে। তারও কী কম আছে? আর সাতকূলে কেউ নেই, উল্লাসীকে শ্বাশুড়ির গুতো, ননদের ঠোনা, অথবা দেবরের রসালো আবদার পূরণ করতে করতে বাঁচতে হবে না। বরং নিজের ঘরে রাণীর মতো বাঁঁচবে সে। আকলিমা চুপচাপ সব শুনেছেন। তার মাথা কাজ করছে না। তিনি কোনো স্থির সিদ্ধান্তেই আসতে পারছেন না।
উল্লাসী কাঁথার ভেতর মুখ গুঁজে দিয়ে কাঁদছে। তার মা বলেছে, ‘ভাইবা জানামু’ এর অর্থ সেও এই প্রস্তাবে পঞ্চাশ ভাগ রাজী। বাকিটা ধীরেসুস্থে ভেবে চিন্তে তারপর আগাবে। উল্লাসী যতটুকু আকলিমাকে চিনে, ইনি একজন টাকার পাগল মহিলা। আসলেই সজলের বাবার কম নেই। কোলায় কয় বিঘা জমি আছে, তা সজলের বাবা নিজেও জানেন না বোধহয়। অতবড় বাড়িটা আছে। পুকুর আছে পাঁচটি, সব পুকুর ভরা মাছ! গরু আছে বাইশ টা, ছাগল, হাস,মুরগীর গণনা উল্লাসী জানে না। একটু বেশি বয়স্ক, এই যা… তবুও উল্লাসীর কেন যেন মনে হচ্ছে তার মা রাজী হয়ে যাবেন। এরকম একটা ঘটনার পর এত টাকাপয়সা ওয়ালা জায়গায় উল্লাসীর বিয়ে দিতে পারলেই তিনি খুশি। আজীবন নিজেও পায়ের উপর পা তুলে খেতে পারবেন।

উল্লাসী মনে মনে বলল,
-“তুমি শহরে গিয়ে রূপসী বিয়ে করবে আর আমি এই গণ্ডগ্রামে ওই বুড়ো ভামের সাথে রংতামাশা করব? কিছুতেই না পাপন। মরলে এবার দু’জন একসাথে মরব। আমি সুখী না হলে তোমাকেও সুখে থাকতে দেব না।”
আকলিমা অনেকক্ষণ পর ঘরে এলেন। হারিকেন নিভিয়ে দিয়ে মেয়ের পাশে চুপচাপ শুয়ে পড়লেন। কতক্ষণ পর তার নাক ডাকার আওয়াজ শোনা গেল। আওয়াজ তীব্র থেকে তীব্রতর হলে উল্লাসী উঠে পড়ল। আকলিমার ঘুম খুব ভারী, গভীর। একবার ঘুমোলে পাশে বোমা ফুঁটলেও বুঝি টের পাবেন না তিনি। উল্লাসী ধীর পায়ে পা টিপে টিপে অন্য ঘরটায় গেল। এখানেই একটা ট্রাংক আছে। সেই ট্রাংকের ভেতরেই টাকা রেখে দেয় আকলিমা। উল্লাসী চাবি নিয়েই এসেছে। তালা খুলে ধীরে ধীরে শ্বাস বন্ধ করে ট্রাংকের ডালা তুললো। মৃদু ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ হলে উল্লাসী ভয় পেয়ে গেল এই বুঝি আকলিমা চলে এলো। কিন্তু তখনো আকলিমার নাক ডাকার শব্দ পাওয়া যাচ্ছিল, তাই শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে উল্লাসী। ডালা পুরোটা তুলতেই একটা আইসক্রিমের বাটি চোখে পড়ল তার। এটার ভেতরেই টাকা রাখেন আকলিমা। উল্লাসী দ্রুত হস্তে বাটিটা তুলে নিয়ে ডালাটা বন্ধ করে তালা আঁটকে দিল।
তারপর চুপচাপ দরজা খুলে বেরিয়ে এলো।

আজ পূর্ণিমা নয়, তবুও কিছুটা দেখা যাচ্ছে। আর এতক্ষণে অন্ধকার সয়ে এসেছে চোখে। বাটির মুখ খুলতেই একটা টাকার বান্ডিল বেরিয়ে এলো উল্লাসীর হাতে। সে বুঝলো, এটা সেই পঞ্চাশ হাজার টাকা। আরও কিছু খুচরো টাকা পাওয়া গেল। উল্লাসী হাতড়ে হাতড়ে গোণার চেষ্টা চালালো। ছয় হাজার পাঁচশো আশি টাকা আছে আর। উল্লাসী মনে মনে হিসেব কষলো, এগুলো দিয়ে কয়েকদিন চলা যাবে। তারপর বাকিটা দেখা যাবে। একবার ভাবল, স্বর্ণের যেই দুটো চেইন আর একটা আংটি আছে সেগুলোও নিবে কী-না। পরমুহূর্তেই উল্লাসী এই চিন্তা বাদ দিল। এমনিতেই সকাল বেলা টাকা আর তাকে না পেয়ে আকলিমা হার্ট অ্যাটাক করে ফেললেও ফেলতে পারে। তার উপর যদি ওগুলোও না পায়! তাহলে তো হয়েছেই…
উল্লাসী মনে মনে দুর্বোধ্য হাসল। তারপর আবার ঘরের ভেতর ঢুকল। স্কুল ব্যাগে দ্রুত কিছু কাপড় ঢুকিয়ে নিলো সে। বোরকাটা ঢোকাতেও ভুললো না। যা যা হাতের কাছে পেল তাই তাই নিয়ে নিল। একটা চিরুনি, কয়েকটি চুল বাঁধার কাকড়া, ব্যান্ড, একটা ক্রিমের কৌটা, ব্রাশ ইত্যাদি ইত্যাদি…
তারপর একনজর ঘুমন্ত আকলিমাকে দেখে নিয়ে উল্লাসী বেরিয়ে পড়ল নিজ গন্তব্যের উদ্দেশ্যে…

★

আজকে ফোনের গেমসেও মনোযোগ দিতে পারছে না পাপন। ফোনের স্ক্রিনে বারবার উল্লাসীর কান্নারত ফোলা চোখমুখ ভেসে উঠছে। কেন যে ওই সময় মুখে কুলুপ এঁটে ছিল সে কে জানে! আসলে একটু বেশিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল। এর আগে কখনো এরকম পরিস্থিতিতে পড়েনি তো, আর না এরকম কিছু হবে ভেবেছিল। হুট করে একটা ঝড়ের মধ্যে পড়েছিল বিধায় মাথা হ্যাং হয়ে গিয়েছিল পাপনের।
আচ্ছা, উল্লাসী কী করছে? এই জীবনে উল্লাসীর কথা আর চিন্তা করাও হবে না বোধহয়। নিজের করে পাবার স্বপ্ন দেখা তো দূরেই থাক! উল্লাসীর অন্য কোথাও বিয়ে হয়ে যাবে। হয়তো ওই সজলের সাথে! সজলের কথা ভাবতেই পাপনের মেজাজ বিগড়ে গেল। একবার যদি সুযোগ পেতো এই ছেলের নাকমুখ ভেঙে থেতলে দিতো একদম। আর যাইহোক, ও সাথে যেন কিছুতেই বিয়েটা না হয় উল্লাসীর। দরকার পড়লে সে বাগড়া দিবে, তবুও ওর সাথে না হোক। সে হেরেছে, সজলও হারবে। সে যেহেতু উল্লাসীকে পায়নি, তাহলে সজল কেন পাবে?
দরজায় খুটখুট করে কী যেন আওয়াজ হলো। ভাবনার গতিপথ মুহূর্তেই থেমে গেল পাপনের। রাতে ভাত খায়নি সে, মা ভাত নিয়ে এলো নাকি? কিন্তু এখন তো অনেক রাত! বারোটার বেশি বাজছে!
পাপন আবার চিন্তায় ডুবলো। ফোন রেখে উঠে গিয়ে দরজা খুলতেই কালো কাপড়ে আবৃত কাউকে দেখে সে চিৎকার দিয়ে উঠতেই দ্রুত তার মুখ চেপে ধরলো উল্লাসীকে। ধাক্কা মেরে ভেতরে ঢুকিয়ে দিয়ে দরজা আঁটকে দিল সে। পাপন বুঝতে পারল, এটা ভূত নয়, মানুষ। তবুও ভয় কাটছে না। সে কম্পিত কণ্ঠে বলে উঠল,
-“ক…কে! কে আপনি?”
-“তোর যম!!” বলে মুখ থেকে নেকাব সরালো উল্লাসী। উল্লাসীর চেহারাটা চোখে পড়তেই বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল পাপন। এভাবে এই রাতে উল্লাসী আসবে! তাও তার বাসায়, সেটা তো কল্পনারও বাইরে…
-“তোমার কাছে টাকা আছে?”
প্রশ্ন করল উল্লাসী। আর ঘরের ভেতর পায়চারি করতে করতে কী যেন খুঁজলো।
পাপন বুঝতে না পেরে ভ্রু কুঁচকে বলল,
-“মানে?”
-“মানে আমার মাথা বলদের বাচ্চা!! বলতেছি তোমার কাছে টাকা আছে কোনো?” রীতিমতো ধমকে উঠল উল্লাসী,তবে সবটাই চাপা কণ্ঠে। পাছে কেউ টের পেয়ে যায়!
পাপন ধমক খেয়ে চুপসানো গলায় জবাব দিলো,
-“আছে।”
-“কত?”
-“পনেরোশোর মতোন হবে, কেন?”
-“চলবে। ওটা নিয়ে নাও। আর তোমার কাপড়চোপড়ের ব্যাগ কই?”
-“খাটের তলায়।”
উল্লাসী উবু হয়ে ব্যাগটা টেনে বের করল। ভালোই বড় ব্যাগ! তারপর দ্রুত নিজের কাঁধের ব্যাগটা ওই ব্যাগে চেপেচুপে ভরে নিয়ে পাপনের ফোনটা বিছানা থেকে তুলে৷ নিয়ে বলল,
-“ফোনটা ঢোকাও পকেটে। আর মানিব্যাগ কই?”
-“বালিশের তলে।”
-“আচ্ছা।” বলে সেটাও বের করে পাপনের হাতে দিল।
-“চলো।”
পাপন এতক্ষণ অবাক হয়ে সবকিছু দেখছিল, এইবার আরও অবাক হয়ে প্রশ্ন করল,
-“কই?”
-“তোমার শ্বশুরবাড়ি।” চিবিয়ে চিবিয়ে বলল উল্লাসী। এরকম মাথামোটা ছেলের সাথে কী জন্যে যে প্রেম করেছিল! কে জানে!
-“আমি না কিছু বুঝতেছি না। আমাকে একটু বুঝিয়ে বলবা? প্লিজ!”
-“উফ!” বলে উল্লাসী পাপনের হাত ধরে তাকে বিছানায় বসালো। নিজের মুখোমুখি হয়ে দাঁড়িয়ে ফিসফিসিয়ে বলল,
-“আমাকে বিয়ে দিয়ে দিবে পাপন। তাও কার সাথে জানো?”
-“সজলের সাথে?” আন্দাজে ঢিল ছুড়লো পাপন।
-“জি না, সজলের বাপের সাথে।”
-“বলো কী! সিরিয়াসলি?” বিশ্বাস করতে চাইছে না পাপন। তার চোখ জোড়া গোল গোল হয়ে উঠল।
-“হুম। আর আমি তুমি ছাড়া কাউকেই বিয়ে করব না পাপন। হ্যাঁ, রাগ জমছিল তোমার প্রতি, কিন্তু ভালোবাসার চেয়ে রাগটা বড় না। তাই চলে আসছি। এখন আর কথা না বাড়িয়ে চলো..”
-“কিন্তু আমার পরিবার!”
-“আমিও তো আমার পরিবার ফেলে আসছি তাই না পাপন? আর একবার বিয়েটা হয়ে গেলে সবাই আস্তেধীরে মেনে নিবে পাপন। দেইখো। প্লিজ, এবার হয় চলো, নইলে আমাকে আজীবনের জন্য বিদায় দাও। আর আমি এখান থেকে ফিরে গিয়ে আত্মহত্যা করতে দুইবার ভাববো না,বলে দিচ্ছি। ওই বুড়ো ভামের সাথে জীবন কাটানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।”
পাপন মৃদু শ্বাস ফেলল। দুপুরে যদি সে স্ট্যান্ড নিতো, তবে হয়তো কিছু একটা ভালো হতো। সে সময়ে সেও চুপ ছিল। এখন যখন আবারও একটা সুযোগ এসেছে, তখন এটিও হাতছাড়া করার কোনো কারণ নেই।
-“কিন্তু যাব কই আমরা? আর টাকা? আমার কাছে তো অনেক কম আছে উল্লাসী। ফোনটা বিক্রি করতে পারলে হতো। প্রায় হাজার দশেক পাওয়া যাইতো।”
উল্লাসী মৃদু হাসলো।
-“আমার কাছে ছাপ্পান্ন হাজার টাকা আছে। আরও চাই তোমার?”
-“বলো কী! তুমি তো সেই লেভেলের মেয়েরে বাবা! ছেলেরা মেয়েদের ভাগিয়ে নিয়ে যায়, তুমি মেয়ে হয়ে আমাকে ভাগিয়ে নিতে আসছো!”
-“প্রেমিক যদি গাছ বলদ হয়, তখন প্রেমিকাকে একটু চালাক হতেই হয়। এবার পটর পটর না করে উঠো। একটার সময় লাস্ট বাস ছাড়বে। আমরা সেই বাসে উঠে ঢাকা যাব ফার্স্টে। সেখান থেকে সিলেট অথবা চট্টগ্রাম। তারপর ওখানেই বিয়ে হবে আমাদের।”
-“বুদ্ধি খারাপ না তবে ঢাকায় ফিরে আমাদের আর একটা কাজ করতে হবে। ফোনটা ওখানেই সেল দিয়ে দিব। যাতে ট্রেকিং করতে না পারে আর টাকারও প্রয়োজন তাই।”
-“সেসব পরে আলোচনা করা যাবে। এবার চলো প্লিজ। কেউ দেখে ফেললে সব শেষ।”
উল্লাসী তাড়া দিয়ে উঠতেই পাপনও উঠে দাঁড়াল। তারপর শক্ত করে উল্লাসীর হাতটা চেপে ধরে বলল,
-“এই যে ধরলাম, আর ছাড়ব না।”
-“বাপ চাচাকে দেখলেই ছেড়ে দিবা। আর এখন ঢং!”
পাপন হাসে,উল্লাসীও হাসে। দু’জনে খুবই সতর্কতার সহিত উঠোন পেরিয়ে বড় রাস্তায় চলে আসে।
উল্লাসী বলল,
-“আমার সাথে আসো। জঙ্গল দিয়ে যাব। পাঁচ মিনিটও লাগবে না।”
-“বনে বাদারে ঘুরে বেড়াও খুব?”
-“অল্পস্বল্প।”
বলতে বলতে উল্লাসী হাঁটা ধরল। তার পিছু পিছু অন্ধকারের ভীড়ে অজানা আলোর উদ্দেশ্যে পাপনও হারিয়ে গেল। একজোড়া কপোত-কপোতী নিজেদের সুন্দর ভবিষ্যতের আশায় আঁধারের জীবন নিজ আগ্রহে বেছে নিয়েছে। এদের পরবর্তী জীবনটা সুখের হবে তো?

চলবে…