#নিরবতায়_হৃদয়_কোনে,১৪,১৫
#জিন্নাত_চৌধুরী_হাবিবা
#পর্ব_১৪
গম্ভীর স্বরে শুধালেন চেয়ারম্যান সাহেব,
-“মিতালীকেই কেন বিয়ে করতে হবে?”
ইশরাকের কাঠকাঠ জবাব,
-“কারণ তাকে আমার পছন্দ। তোমার কোন আপত্তি আছে কি?”
-“আমার আপত্তি থাকবে কেন? তবে তার পরিবারের ঘোরতর আপত্তি থাকতে পারে।”
ভ্রু কুঁচকে গেলো ইশরাকের।
-“কেন? আমি কি পাত্র হিসেবে অযোগ্য?”
-“পাত্র হিসেবে তোর যোগ্যতা কেমন সেটা আমি জানিনা। সেটা বিচার করার অধিকার এ বাড়ির কারো নেই। সেটা অন্যরা বিচার করবে।
মিতালীর পরিবারের কথা বলছি, কারণ তুই দেশে ফেরার পূর্বেও মাহবুব প্রস্তাব এনেছিলো। মতিন সাহেব না করে দিয়েছেন। মেয়ে পড়তে চায়, পড়ুক।”
ইশরাকের কুঁচকে যাওয়া ভ্রু শীতল হলো। দুশ্চিন্তার ছাপ কিছুটা হালকা হলো। রাশভারী গলায় বলে বসলো,
-“তুমি বোঝালে তারা ঠিকই রাজি হবে। পড়তে চায় পড়ুক। আমিতো তাতে হস্তক্ষেপ করছিনা।”
ছেলের সাথে বোঝাপড়া করে বেশ একটা সুবিধা হলোনা। বিষয়টা দেখছেন বলে ইশরাককে উঠতে বললেন।
শয়নকালে স্ত্রীর মতামত যাচাই করলেন চেয়ারম্যান সাহেব। প্রত্যুত্তরে ইশরাকের মা ছেলের চাওয়াকে গুরুত্ব না দিয়ে আফসোসের সুরে বললেন,
-“আমার লেখাপড়া জানা শিক্ষিত পোলার লাইগা মিতালী? মিতালীর লগে আমার ইশরাকরে মানানসই লাগে? আমি কইতাছিনা মাইয়াটা দেখতে খা*রা*প বা মাইয়াটা ভালা না। তয় আমার পোলার লগে তারে আমি কল্পনাও করিনা।”
চেয়ারম্যান সাহেব বিরক্ত হলেন।
-“থামবে তুমি? শিক্ষার তুলনা করছো তো? তোমার ছেলে যতটুকুতে পৌঁছাতে পেরেছে, মেয়েটার ততটুকু পথ এখনো বাকি আছে। তাই শিক্ষার বড়াই করো না।
তাছাড়া বিয়ে তোমার ছেলে করবে, সংসার ও সে করবে। আমরা মাঝখান থেকে বাঁধা দিতে গেলে সারাজীবন আমাদের দু*ষ*বে।”
ইশরাকের মা বিরসবদনে বললেন,
-” এ বাড়ির বউ হইয়া আইবো বইলাই বুঝি মালিহারে পড়ানো ছাড়ছে? আমি কিছু জানিনা। আপনেরা বাপ-পোলা মিলা যা করার করেন।”
‘সংসারের অ*শা*ন্তি শুরু’ কথাটি বিড়বিড় করে পাশ ফিরে শুয়ে পড়লেন চেয়ারম্যান সাহেব।
★★★
বেলা বাড়ছে। রান্নার যোগাড় করতে শিলনোড়া নিয়ে বসলেন রোজী বেগম। অসময়ে বাড়িতে চেয়ারম্যান সাহেবের এমন আকস্মিক আগমনের হেতু খুঁজে পেলেননা তিনি।
চেয়ারম্যান সাহেব মতিন সাহেবের ঘরে চেয়ার টে*নে বসলেন। একপাশে মাথায় কাপড় দিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন রোজী বেগম। উনার চোখজোড়া ফলমূল আর মিষ্টির প্যাকেটে নিবদ্ধ। মূলত তার দৃষ্টি সবকিছুর কারণ খুঁজে চলেছে। চেয়ারম্যান সাহেব স্বাভাবিক বাক্যালাপ শেষ করে গলা ঝেড়ে নিলেন। মতিন সাহেবের হাত নিজ হাতের মুঠোয় বন্দি করে বললেন,
-“ভাই আমি আপনার কাছে আজ কিছু চাইতে এসেছি।”
মতিন সাহেব জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
চেয়ারম্যান সাহেব নিজ থেকেই বললেন,
-“আমার ছেলে ইশরাক দেশে ফিরেছে, তা তো জানেন। তার জন্য পাত্রী খুঁজছি। এখন ছেলের আপনার বড় মেয়ে মিতালীকে পছন্দ হয়ে গেলো। আমি সবার মতামতকে গুরুত্ব দেওয়ার জন্যই আপনার কাছে এসেছি। আশা রাখছি আপনি আমায় ফিরিয়ে দেবেন না।”
মতিন সাহেব আর রোজী বেগম রীতিমতো হতভম্ব। এমন কিছু উনারা কস্মিনকালেও প্রত্যাশা করেননি। এতক্ষণে এতসব ফল-মিষ্টির রহস্য উদঘাটন করতে পারলেন তারা। মতিন সাহেব অল্প হাসলেন।
প্রচন্ড আবেগ নিয়ে বললেন,
-“আমার বড় ইচ্ছা নিজের সন্তানেরা বড় হইবো, খুব বড়। মাইনষের মতো মানষ হইবো। আমার মাইয়ারা পড়তে চায়। আমিও এইডাই চাই। আপাতত বিয়ার কথা আমি চিন্তাও করিনা। আপনে মনে ব্যথা নিয়েন না।”
চেয়ারম্যান সাহেব আশ্বস্ত করে বললেন,
-“পড়ালেখার কথা আপনি চিন্তা করবেন না ভাই। ইশরাক বলে দিয়েছে মিতালী যতটুকু পড়তে চায়, পড়বে।
তাছাড়া আপনার বোঝা উচিত মেয়েটাকে। সারাদিন খাটুনি, সংসারটা তার কাঁধে। বিয়ে হয়ে গেলে সে নিজের পড়াশোনা ও চালাবে, আর আপনাদের দেখভাল করার জন্যেও ইশরাক আছে। অন্তত মেয়েটার কথাটা ভাবুন।”
রোজী বেগম সবকিছু শুনেই মত দিতে চাইলেন। কিন্তু মতিন সাহেব সরাসরি কোনো জবাব দিলেন না। তিনি দু’কলম পড়ালেখা না জানলেও বিবেকবুদ্ধিহীন মানুষ নন। তাইতো বললেন,
-“আমি মিতালীর লগে কথা কই, তারপর আপনেরে জানামু। আমার মাইয়ার কথার দাম আমার কাছে সবার আগে। ”
চেয়ারম্যান সাহেব উনাদের সময় দিয়ে বিদায় নিলেন। বলে গেলেন দ্রুত যেন খবরটা জানায়।
তিনি যেতেই রোজী বেগম স্বামীর উপর ক্ষো*ভ প্রকাশ করলেন।
-“এমন ভালা সুযোগ হাতছাড়া করলেন ক্যান? মাইয়ার কথার দাম দিবেন ভালা কথা। এখন কি আপনের আগের সময় আছে? মাইয়াটার চেহারা দেখছেন? দিনদিন আমাদের লাইগা খা*ট*তে গিয়া কী হইতাছে? তার পড়ালেখা করনের ইচ্ছা যেহেতু বিয়ার পরেও পূরণ হইবো তখন এত বাহানা ক্যান?”
মেয়ের কষ্টের কথা ভেবে রোজী বেগম রাজি হলেও মতিন সাহেব বললেন,
-“হেইডা তুমি বুঝবানা। আমার মাইয়া ছোডবেলা থেইকা আমার কথার দাম দিয়া আইছে। কোনোদিন তার লাগি কোনো অভিযোগ বাড়িতে আসেনাই। আমি ক্যামনে তার জীবনের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তে তার কথার দাম না দিই?”
রোজী বেগম নিজের কাজে ফিরে গেলেন। স্বামীর কথায় উনার মন সন্তুষ্ট হলোনা। মেয়েটা খালি বাড়ি আসুক, তাকে বিয়ের জন্য রাজি করিয়েই ছাড়বেন তিনি।
★★★
মায়ের মুখে ইশরাকের বিয়ে কথা শোনার পর থেকে শান্ত থাকতে পারলোনা নির্ভীক। সে কি হারাতে বসেছে তার সুখ’কে? তার অস্থিরতা মাত্রা ক্রমশ বাড়লো বৈ কমলোনা। সে দ্বিধায় ম*র*ছে। মরমে পু*ড়ে খাঁখাঁ করছে চিত্ত জুড়ে। মিতালী এ মুহূর্তে বিয়ে করবেনা সে শতভাগ নিশ্চিত। তবুও, তবুও কোথাও একটা হারানোর ভয় তাকে কাবু করে ফেলেছে। দ্বিধাদ্বন্দে ভুগছে সে। যদি তার উন্মাদনা প্রেমানলে হাজার বছরের বন্ধুত্বে ফাটল ধরে? যদি চিরতরে হারিয়ে যায় সে মানুষ?
মিতালীর কপালে সামান্য বলিরেখা ফোটে উঠলো। একইভাবে নির্ভীককে জিজ্ঞেস করলো,
-“কী হয়েছে তোর? এমন চিন্তিত দেখাচ্ছে কেন?”
নির্ভীক উন্মাদের মতো আচরণ করতে গিয়েও থেমে গেলো। কেবল মন্থন গতিতে জবাব দিলো,
-” আমার আজকের কবিতাটি গুরুত্ব দিয়ে শুনবি?”
মিতালী আলতো হেসে বলল,
-“আচ্ছা বল।”
নির্ভীক গভীর আবেগে মিশে গেল। আজ গভীর ভাবে নিজেকে উপলব্ধি করলো সে। শ্রুতিমধুর তার আবৃত্তিকৃত কবিতাখানা গোগ্রাসে গিলে নিচ্ছে মিতালী।
“তুমি কি আমার আকাশ হবে?
মেঘ হয়ে যাকে সাজাবো
আমার মনের মত করে।
তুমি কি আমার নদী হবে?
যার নিভিড় আলিঙ্গনে ধন্য হয়ে
তরী বেশে ভেসে যাবো কোন অজানা গন্তব্যের পথে।
তুমি কি আমার জোছনা হবে?
যার মায়াজালে বিভোর হয়ে
নিজেকে সঁপে দেব সকল বাস্তবতা ভুলে।
তুমি কি আমার কবর হবে?
যেখানে শান্তির শীতল বাতাসে
বয়ে যাবে আমার চিরনিদ্রার অফুরন্ত প্রহর।
আবুল হাসান।
কিছু মুহুর্তের জন্য সম্মোহিত হলো মিতালী। তার নয়ন জোড়ায় সীমাহীন ঘোর।
নির্ভীক জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলো তার জবাবের আশায়। মিতালী কি বুঝতে পারেনি এটা কেবল কবিতা নয়, তাকে ভালোবাসার নিমন্ত্রণ।
মিতালীর ঘোর কা*ট*লো মায়ের ফোন পেয়ে। তার অভিব্যক্তি বদলে গেলো। একটু আগের কি ভীষণ মায়া তার চোখজোড়ায় রইলোনা।
মা জানালেন আজ তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে। কিন্তু কারণ জানালেন না।
কথা শেষ করে সময় দেখলো মিতালী। স্বাভাবিক গলায় বলল,
-” চল, পিরিয়ড টাইম শেষ।”
নির্ভীক তার জবাব না পেয়ে ব্যথাতুর কন্ঠে শুধালো,
-“এ ব্যথা আমি সইতে পারবোনা মিতা!”
এক পা ও এগোতে পারলোনা মিতালী। রোধ হয়ে আসা পা জোড়া ঠাঁই দাঁড়িয়ে রইলো। ধীরে সুস্থে নিজেকে স্বাভাবিক করে পেছন ঘুরলো। মিথ্যে ব্যকুলতা নিয়ে প্রশ্ন করলো,
-“সে কি! কোথায় ব্যথা হচ্ছে তোর?”
নির্ভীকের আঁখিদ্বয় নিমেষহীন মিতালীর কাঠিন্য চোয়ালে ঘুরঘুর করলো। অতঃপর অধর কোন জুড়ে ঠে*লে আসলো একটুখানি তাচ্ছিল্যমাখা হাসি। বলল,
-“কিছু না, চল।”
মিতালীকে পেছনে রেখেই নির্ভীক চলে গেলো। রেখে গেলো এক আকাশ অভিমান। তাকে সম্পূর্ণ বুঝেও যে মানুষ তার অনুভূতি হেলা করে, সে মানুষ তার না পাওয়ার খাতায় থাক। নিরবতায় পড়ে থাকুক হৃদয়ের এককোণে ভীষণ যত্নে।
নির্ভীকের গমন পথে চেয়ে কেবল দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো মিতালীর। জীবন বড্ড বিচিত্র, বড্ড কঠিন। আমরা যত সহজে কল্পনা করতে পারি, বাস্তব চিত্রে তা সাধন করা দুষ্কর। ভাবনার ইতি টেনে উঠে পড়লো মিতালী।
★★★
মাহা এখন আর ইশরাককে দেখে অনুভূতি গুলো বাড়তে দেয়না। সে ইতি টা*ন*তে চায় তার অনুভূতির। আজ নিজেই নিজের অনুভূতিগুলোকে ঠু*ন*কো আবেগ বলে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করতে চাইলো। সে শুধুই প্রেমে পড়েছে, ভালোবাসা চেনেনি। ভুল সময়ে ভুল মানুষকে সে পেতে চেয়েছে। নিজের লক্ষ্য থেকে সরে এসেছে। অব্যক্ত কষ্ট গুলো বুকের খাঁচায় বন্দী করে রাখলো। সুখ সবার সাথে ভাগ করে নেওয়া গেলেও ব্যথা কেবল নিজের। আজ বোনের বিয়ের কথাও শুনলো। মা যে রাজি আছেন তা বেশ বুঝতে পারলো সে।
মিতালী বাড়ি ফেরার পর থেকে মা আজ অন্যান্য দিনের তুলনায় বেশ খাতিরযত্ন করছেন। মা ভালোবাসেন না এমন নয়। কিন্তু আজ প্রয়োজনের চেয়ে অতিরিক্ত মনে হলো। খাবার সময় মেয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থেকে সব কথা গুছিয়ে নিচ্ছেন রোজী বেগম। কিন্তু মেয়ের কথায় সব এলোমেলো হয়ে গেলো।
-“মা কিছু বলতে চাও আমায়?”
রোজী বেগম চুপ করে রইলেন। অনেকক্ষণ জবাব না পেয়ে মায়ের দিকে ফিরলো মিতালী। মা বললেন,
-“সব বাপ – মা’ই সন্তানের ভালা চায়। আমরাও চাই।”
-“হ্যাঁ, সে তো ভালো কথা।”
রোজী বেগম ইতস্তত করে বললেন,
-“তোর লাইগা ভালা একখান প্রস্তাব আইছে। চেয়ারম্যান সাহেবের ছোড পোলা ইশরাকের তোরে পছন্দ।”
মিতালী আর খেলোনা। ভাড়া ভাতে পানি ঢেলে দিলো।
রোজী বেগম ভ’য় পেলেননা। মেয়েকে তিনি বোঝাবেনই। তারা আর কতকাল বাঁচবে? তার একটা গতি করে দিয়ে যেতে পারলে নিশ্চিন্তে পরপারে যেতে পারবেন। তার একটা শক্ত স্থান হবে। তাদের অনুপস্থিতিতে মাহাকে ও দেখে রাখতে পারবে মিতালী।
মিতালী শান্ত চোখে মাকে দেখলো।
-“কী জবাব দিয়েছিলে তোমরা?”
-“শোন, এমন ভালা সমন্ধ আর খুঁইজা পাওন যাইবোনা।”
“বুঝতে পেরেছি” বলে আর এক মুহূর্ত মায়ের সামনে টিকলোনা। আজ মস্তিস্ক কাজ করলোনা। প্রতিদিন হাজারটা চিন্তা নিয়ে বাড়ি থেকে বের হওয়া, দিনের পর দিন মানসিকভাবে বিপর্যয় তাকে নিঃশেষ করার পথে নিয়ে গেলো। সে আপাতত মায়ের সিদ্ধান্তের ওপর একটা কথাও বলতে পাারলোনা। কেবল শুনে গেল চুপচাপ।
#চলবে…….
#নিরবতায়_হৃদয়_কোনে
#জিন্নাত_চৌধুরী_হাবিবা
#পর্ব_১৫
খোলা অন্তরিক্ষে চাঁদের স্নিগ্ধ হাসিটি ও আজ বি*ষা*ক্ত রূপ নিয়েছে। এ কেবল মিতালীর দৃষ্টিতে। জানালার ধারে শয্যা হওয়ায় বিস্তৃত গগনতল দৃষ্টি সম্মুখে স্পষ্ট দৃশ্যমান। খোলা জানালার ফাঁক গলিয়ে অদূরে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে কি যেন একটা ভেবে ভেবে ম*রি*য়া হয়ে উঠলো সে।
তৎক্ষনাৎ আব্বার ঈষৎ কাঁপা কন্ঠস্বরের ডাক পড়লো। ভাবনা তার ভাটা পড়লো। আব্বার আদর মাখা ডাকে সাড়া না দিয়ে পারলোনা মিতালী। বিছানা ছেড়ে আব্বার কাছে গেলো।
মেয়েকে পাশে বসালেন মতিন সাহেব। পরম মমতায় চুলের ভাঁজে হাত বুলিয়ে বললেন,
-“তুই এত চিন্তা করিস না মা। তোর ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়া আমি কিছুই করুমনা। তোর মা যা ইচ্ছা বলুক গা। তুই নিজেরে নিয়া ভাব।”
রোজী বেগম সবই শুনতে পেলেন। গরম তেলে একফোঁটা পানির ন্যায় ছ্যাৎ করে উঠলেন তিনি। ঘোড়ার গতিতে বাবা – মেয়ের মাঝখানে ঢুকলেন। কন্ঠে তেজ নিয়ে বললেন,
-“আমার কথার দাম থাকবে ক্যান? মাইয়ার উপর বইসা খাইতে ভাল্লাগবো। এত খাটাখাটুনিতে অল্প কয়েকদিনেই চেহারা যা ভাঙাচোরা হইছে। আরো কয়েকদিন গেলে কেউ আর বিয়া ও করতে চাইবোনা। এত ভালা পোলা, ভালা সম্বন্ধ পায়ে ঠে*ল*তা*ছো বাপ – মাইয়া মিল্লা। আমি আইজই চেয়ারম্যান সাহেবরে কমু বিয়ার বন্দোবস্ত করতে।”
স্ত্রীর আচরণে ক্ষু*ব্ধ হলেন মতিন সাহেব। হাঁক ছাড়লেন তিনি। বললেন,
-“বেশি লো*ভ করন ভালা না। বেশি খাইতে চাইলে পরে অল্পের নাগাল পাইবানা।”
মাথায় এক চিনচিনে অনুভূতি খেলা করলো। এমন ঝা*মে*লা আরো কিছুক্ষণ স্থগিত থাকলে পা*গ*ল হয়ে যাবে মিতালী। অস্থির লাগছে সবকিছু। রা*গ লাগলো ভীষণ। ঘরের সমস্ত জিনিস ভাঙচুর করার ইচ্ছে জাগলো। জীবন যখন সমস্যার সম্মুখীন হয়, তখন চারদিক থেকেই সমস্যারা ঝেঁকে ধরে। বেঁচে থাকার ইচ্ছেটাই ম*রে যায়। তবুও এই মানুষগুলোর কথা ভেবে আবারও বাঁচার আকাঙ্ক্ষা জাগে।
মিতালী বিরক্ত হয়ে খানিক উচ্চস্বরে বলল,
-“চুপ করবে মা? বিয়ে করে নিলেই সব সমস্যা চুকে যাবে? আমার কোন ইচ্ছের দাম নেই তোমার কাছে? ভালো ছেলে, ভালো ঘর, ভবিষ্যতে আর কোন চিন্তা থাকবেনা। এটাই তোমার ভাবনা তো?
কিন্তু মা তোমার ধারণা ভুল ও তো হতে পারে। হতে পারে আমার জীবনটা বন্দি খাঁচার পাখির মত হয়ে গেল। তোমাদের জীবন আরো দুর্বি*ষহ হয়ে উঠলো। তোমরা এখন নিজের সারাজীবনের অর্জিত সম্পত্তি ভো*গ করছো। তোমাদের সেই সম্পদ তোমাদের সন্তান। অন্যকারো সন্তান নয়।
আমায় বিয়ে দিয়ে অন্যের দয়া নেবে? কেন নেবে? আজ নিজের চাহিদার কথা মেয়েকে যেভাবে মুখ ফোটে বলতে পারছো, তখন ও কী বলতে পারবে?
পারবে না। কারণ তখন তোমার নিজের ও লজ্জা করবে এই ভেবে যে, পরের কাছে কত চাইবো?
কেউ খুশি হয়ে এক টাকা দেওয়া আর তাকে বারবার মনে করিয়ে দশ টাকা চেয়ে নেওয়া সমান কথা নয়।
ঘরে বাজারের সংকট হলে সন্তানকে যেমন নির্দ্বিধায় বলা যায়, তা মেয়ের জামাইকে বলা যায়না। সন্তান ভুলে গেলেও তাকে দ্বিতীয়বার মনে করিয়ে দিতে অস্বস্তি হবেনা। কিন্তু মেয়ের জামাইকে মনে করিয়ে দিতে ঠিকই তোমার অস্বস্তি হবে। অপমানে লাগবে।
হয়তো একসময় সেই মানুষটিও বিরক্ত হবে, কিন্তু মুখ ফোটে কিছু বলবেনা। তাহলে বলো তুমি কোনটা চাও? ধরাবাঁধা জীবন, না-কি এক টাকায় নিজের সংসারে সুখ?”
একঘেয়ে রোজী বেগম বুঝলেন না। তিনি চওড়া গলায় বললেন,
-“লম্বা লম্বা ভাষণ দিয়া জীবন চলেনা। তোর বিয়া চেয়ারম্যানের পোলার লগেই হইবো। এডাই আমার শ্যাষ কথা।”
শান্তশিষ্ট মেয়েটা মুহূর্তেই উশৃংখল রূপ ধারণ করলো। হিতাহিতজ্ঞান শূন্যে তুলে বে*য়া*দ*বি করে বসলো। সামনে থেকে মেলামাইন এর মগ তুলে আছড়ে ফেললো। মাটিতে টপকে টিনের সাথে গিয়ে ঝনাৎ শব্দে লাগলো। দু’টুকরো না হলেও ফেটে গেলো মগটি। মেয়ের এমন রা*গ দেখে হতবিহ্বল হয়ে পড়লেন রোজী বেগম। হাত চালাতে আর দেরি করলেন না। বাঁ গালে স*পা*টে চ*ড় বসালেন।
-“একটা বে*য়া*দ*ব জন্ম দিছি আমি। এই দিন দেখার লাইগা তোরে পেটে ধরছি?”
মিতালীর চোখজোড়া পানিতে ভরে উঠলো। তার চৌচির হয়ে ফেটে যাওয়া ভেতরটা যদি কাউকে দেখাতে পারতো। পরিবারের কথা চিন্তা করে শতবার সে মনের বিরুদ্ধে লড়েছে। স্থান দিয়েছে মস্তিস্ককে। একটা মানুষ কতবার ভাঙলে তাকে আর ভাঙা যায়না? মায়ের আচরণ আজ তাকে পীড়া দিয়েছে। সে যে বেয়াদবি করেনি, এমনটা ও নয়। মা তো তার কঠিন মুহূর্তে পাশে থেকে তাকে সাহস যোগাতে পারতো। কিন্তু তিনি সেটা না করেই মেয়ের উপর সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দিচ্ছেন।
মতিন সাহেব ধ*ম*কে উঠলেন স্ত্রীকে,
-“এত বড় মাইয়ার গায়ে হাত তোলন কোন অভ্যাস? তুমি আর আমার মাইয়া গো গায় হাত দিবা না। যা কওনের মুখে কইবা।”
মিতালীকে কাছে ডাকলেন। সে গেলোনা। ঠাঁই দাঁড়িয়ে রইলো গালে হাত দিয়ে। রোজী বেগম দপদপ পা ফেলে বেরিয়ে গেলেন। মতিন সাহেব আবারও মেয়েকে ডাকলেন। মিতালী ফুঁপিয়ে কেঁদে ফেললো।
তিনি নরম সুরে মেয়েকে বোঝালেন,
-“মায়ের লগে এমন আচরণ ঠিক না মা। তোর মায়ের রা*গ কমলে ঠিকই সব বুঝবো।”
-“আমি এখন যাই আব্বা।”
মিতালী আর দাঁড়ালোনা। ঘরে ফিরেই কাঁথার নিচে মুখ লুকালো। মুক্ত করলো দুঃখ নামক কিছু জলের ফোঁটা।
মাহা পড়ার টেবিলে বসেও পড়ায় মন দিতে পারেনি। অনিমিখ নেত্রে বিধস্ত বোনকে দেখে যাচ্ছে। তাদের জীবনে এত বি*ষা*দ কেন?
★★★
নির্ভীক আর বাড়াবাড়ি করলোনা। না কোনো কবিতা পাঠ করলো। পূর্বের সেই ভালো বন্ধুর মতো তার আচরণ স্বাভাবিক রইলো। তার মুখশ্রী ম্লান হয়ে আসা সূর্য রশ্মির মতোই দেখালো। সে যেমন দিনের শেষ ভাগে তেজ হারিয়ে নিস্তেজ অন্ধকারে তলিয়ে যায়, ঠিক তেমনি।
ঢিলে হয়ে আসা ঝুঁটি রাবার ব্যান্ড দিয়ে শক্ত করে বেঁধে নিলো মিতালী। তাদের মধ্যকার নিরবতা ছেঁদ ঘটালো নির্ভীক। বি*ষা*দ চিত্তে আলতো হেসে বলল,
-“তুই তো এখন আমাদের বাড়ির বউ হবি, বন্ধু থেকে ভাবি হয়ে যাবি আমার। ওহ্! ভুলেই গেলাম আমার তো বাড়িই নেই।”
মিতালী অসহায় চাহনিতে চাইলো। নির্ভীকের ভেতরটা তার অজানা নয়, বরং তার কাছে সহজ ভাষায় একটি খোলা বই। প্রত্যুত্তর করতে পারলোনা মিতালী।
হুট করেই তাদের মাঝে ইশরাকের আগমন ঘটলো। কোনো ধরনের ফর্মালিটি ছাড়াই নির্ভীকের উদ্দেশ্যে বলল,
-“মিতালীর সঙ্গে আমার কথা আছে। তুই একটু সরে দাঁড়া।”
নির্ভীক একবুক অভিক্ষেপ আর একরাশ অভিমান নিয়ে বিনা বাক্য-ব্যয়ে সরে গেলো।
মিতালী ধপ করে জ্বলে উঠলো। কঠিন গলায় বলল,
-“আপনাকে যা বলার আমি বলে দিয়েছি সেদিন। আপনার সাথে আমার না কথা আছে, আর না নির্ভীক এখান থেকে সরবে।”
ইশরাক ক্রো*ধ নিয়ে বলল,
-“কিন্তু তোমার সাথে আমার কথা আছে। সেখানে তৃতীয় ব্যক্তি এলাউ না।”
ততক্ষণে নির্ভীক বাড়ির রাস্তা ধরে এগিয়ে গেলো অনেকদূর। কাঁদতে পারলে বোধহয় ভালো হতো। কিন্তু তার চোখদুটো বড্ড নিষ্ঠুরতা করলো তার সাথে। চোখ ফেটে একফোঁটা জল গড়ালোনা। অথচ ভেতরটা তচনচ হয়ে যাচ্ছে।
নির্ভীককে তৃতীয় ব্যক্তি বলায় কন্ঠের তেজ বেড়ে গেলো মিতালীর।
-“নির্ভীক কখনোই তৃতীয় ব্যক্তি ছিলোনা। বরং আপনি আমাদের বন্ধুত্বে তৃতীয় ব্যক্তি হয়ে শীঘ্রই ভাঙ্গ*ন ধরাবেন।”
ইশরাক রা*গ দমন করার চেষ্টা করে বলল,
-“নির্ভীকের কথা বাদ। তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দাও। মানলাম তোমার পেছনে ঘোরাঘুরি পছন্দ নয়,তাই আমি বিয়ের প্রস্তাব পাঠালাম। সেটা নাকচ করার কারণ কী?”
মিতালী বারবার স্তব্ধ হয়ে যাচ্ছে। যার কার্যকলাপ পছন্দ নয় বলে পিছু ছাড়তে বলেছে, সে বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে বুকের পাটা দেখাচ্ছে? নিজেকে শান্ত করে বলল,
-“আপনাকে নিয়ে আমি এসব কখনোই ভাবিনি।”
-“কেন? আমি কি খা*রা*প ছেলে? কোন বদ অভ্যাস আছে? বাড়িঘর, চাকরি এসব নেই? চেহারা খারাপ? কোনটা?”
স্বচ্ছ দৃষ্টিতে তাকিয়ে মৃদু হাসলো মিতালী।
-“কোনোটাই না।”
-“তবে?”
মিতালী স্পষ্টভাষায় বলল,
-“মানুষ যাকে ভরসা করতে পারেনা, তার সাথে জীবন কাটানোর কথা ভাবতেও পারেনা। আমার ভরসার স্থানে আপনি নেই, সেখানে অন্যকারো বাস।”
অপমানে লাল হলো চোখজোড়া। ইশরাক মুহূর্তেই চোয়াল শক্ত করে নিলো। উৎসুক হয়ে জানতে চাইলো,
-“সেই ব্যক্তি কি নির্ভীক?”
মিতালী শক্ত মুখে জবাব দিলো,
-“যতটুকু জানানোর আমি জানিয়েছি। বাকিটুকু ব্যক্তিগত থাকতে দিন।”
#চলবে………
